Detalles de su excursión a la Calzada del Gigante desde Dublín
Una excursión a la Calzada del Gigante desde Dublín le llevará al norte por la carretera de la costa de Antrim hasta las columnas de basalto declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, formadas por una antigua actividad volcánica, con paradas que suelen incluir Dark Hedges y el puente colgante de Carrick-a-Rede. La mayoría de los tours a la Calzada del Gigante desde Dublín viajan en autobús con un conductor-guía que narra el paisaje de la Costa de la Calzada y la leyenda de Finn McCool a lo largo del camino.
Aproximadamente 40 000 columnas de basalto se agrupan en un solo tramo de la costa del condado de Antrim, y ninguna mano humana dio forma a ninguna de ellas.
La roca se enfrió hace unos 60 millones de años, cuando la lava del Paleoceno inundó una meseta de tiza y se contrajo al endurecerse, agrietándose en polígonos casi regulares. La mayoría son hexagonales; algunas tienen cuatro lados, otras ocho, y las más altas se elevan unos doce metros sobre la línea de la marea. Los geólogos llaman a este proceso disyunción columnar, y las excursiones del Tour a la Calzada del Gigante desde Dublín que se dirigen al norte cada mañana existen gracias a ello.
El mismo episodio volcánico produjo la Gruta de Fingal en la isla escocesa de Staffa, a unos 130 kilómetros de distancia a través del agua. Esa coincidencia fundamentó la explicación más antigua. Se decía que Fionn mac Cumhaill (Finn McCool en inglés) había construido un camino hacia Escocia para enfrentarse al gigante Benandonner, y luego lo había destruido a su paso, dejando los restos que los visitantes recorren hoy. El turismo siguió a la leyenda. Los viajeros victorianos llegaban al cabo en tren y luego en el Tranvía de la Calzada del Gigante, que se inauguró en 1883 como la primera línea hidroeléctrica del mundo.
Europa tuvo conocimiento del lugar en 1693, cuando Sir Richard Bulkeley informó de él a la Royal Society de Londres. Siguió siendo un rumor hasta 1739, cuando las vistas en gouache de Susanna Drury se grabaron y vendieron por todo el continente. Los eruditos de la época se dividieron entre neptunistas, que sostenían que las columnas se habían precipitado a partir de un océano primitivo, y vulcanistas, que las interpretaban como lava enfriada. Los vulcanistas tenían razón. Aún más antiguo es el naufragio de la Girona: la galeaza de la Armada Española se partió en Lacada Point en 1588, y su salamandra de oro y sus camafeos se recuperaron del fondo del mar en 1967.
El National Trust gestiona el cabo desde 1961. La UNESCO lo declaró en 1986 como el primer sitio Patrimonio de la Humanidad de Irlanda del Norte, designando la Calzada Grande, Mediana y Pequeña, junto con el Órgano, las Chimeneas y el Camello. El centro de visitantes de Heneghan Peng, integrado en la ladera de césped en 2012, fue diseñado para camuflarse en la colina. Desde entonces, las formas de llegar se han multiplicado: una excursión de un día de Dublín a la Calzada del Gigante suele entrelazar Belfast, el castillo de Dunluce y Bushmills en un solo viaje; un tour en autobús de Dublín a la Calzada del Gigante sigue la carretera de la costa de Antrim, y un viaje por carretera de Dublín a la Calzada del Gigante se desvía hacia el interior por autopista. Todos terminan en los mismos 162 escalones y los mismos hexágonos. Las entradas para el Tour a la Calzada del Gigante desde Dublín solo han servido para agilizar una peregrinación muy antigua.
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