Les 40 000 colonnes de basalte imbriquées de la Chaussée des Géants se sont formées il y a environ soixante millions d'années, lorsqu'un plateau de lave s'est refroidi et contracté en hexagones presque parfaits. La plupart ont six côtés. Quelques-unes en ont quatre, cinq, sept ou huit.
Les plus hautes s'élèvent à environ douze mètres au-dessus du rivage à Bushmills, dans le comté d'Antrim.
Un tour en bus de Dublin à la Chaussée des Géants traverse toute l'île en une matinée, ce qui est la raison pratique pour laquelle ces itinéraires en autocar existent. Le site se trouve au 44 Causeway Road, BT57 8SU, à environ 260 kilomètres au nord de la capitale irlandaise — assez loin pour que le voyage indépendant prenne deux jours, et assez près pour qu'une longue journée suffise. Les opérateurs de circuits touristiques sur la Causeway Coast ont construit leurs itinéraires autour de ce calcul, associant les colonnes au château de Dunluce, à l'avenue de hêtres Dark Hedges et au quartier du Titanic à Belfast. Chaque arrêt mérite sa place : le château en ruine s'accroche à un affleurement de basalte au-dessus d'une grotte marine, le tunnel de hêtres a été planté au XVIIIe siècle par la famille Stuart, et les grues du chantier naval de Belfast marquent toujours la cale de lancement où le Titanic a été construit.
L'UNESCO a inscrit la Chaussée au patrimoine mondial en 1986, le premier site du genre en Irlande du Nord. La désignation couvre non seulement les colonnes mais aussi les falaises derrière elles, où le « Giant's Organ » (l'Orgue du Géant), les « Chimney Stacks » (les Cheminées) et l'Amphithéâtre exposent des coulées de lave successives en coupe transversale. Les géologues lisent cette séquence comme trois éruptions distinctes séparées par de longs intervalles d'érosion. Les visiteurs la lisent comme un escalier vers l'Atlantique.
Le centre des visiteurs, ouvert en 2012, est enfoui dans le flanc de la colline derrière un écran d'ailerons de basalte inclinés — un refus délibéré de concurrencer le littoral. Ses frais d'expérience visiteur sont de 16 GBP, couvrant le centre et le parking ; l'accès piéton aux pierres elles-mêmes est gratuit. Les portes sont ouvertes de 09:00 à 18:00, sept jours sur sept. La plupart des voyages organisés en autocar à la Chaussée des Géants arrivent dans ce créneau et laissent suffisamment de temps sur le promontoire pour voir la Grande Chaussée elle-même et le sentier de la falaise inférieure.
Ce qu'un itinéraire des sites emblématiques d'Irlande du Nord ajoute au-delà du transport, c'est la séquence. Les colonnes prennent tout leur sens après Dunluce, et Belfast prend tout son sens après les colonnes. Les billets réputés pour un tour en bus de Dublin à la Chaussée des Géants regroupent cette logique en un seul siège, avec un chauffeur-guide commentant la route côtière d'Antrim entre les arrêts.
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