Environ 40 000 colonnes de basalte imbriquées s'entassent sur le rivage sous Bushmills, et la plupart sont hexagonales. Elles se sont formées il y a environ 60 millions d'années, lorsque la lave du Paléogène a refroidi et s'est contractée en fractures verticales presque parfaites.
Le folklore a attribué cette création au géant Finn McCool. La science a confirmé cela en 1693, et l'UNESCO a inscrit le promontoire comme premier site du patrimoine mondial d'Irlande du Nord en 1986. La formation se divise en trois sections — la Grande, la Moyenne et la Petite Chaussée — avec des colonnes atteignant environ douze mètres à leur point le plus haut.
La géographie explique pourquoi l'excursion d'une journée de Dublin à la Chaussée des Géants est devenue une catégorie fixe des voyages en Irlande. Les colonnes se trouvent au 44 Causeway Road, Bushmills, comté d'Antrim, à quelque 260 kilomètres au nord de la capitale irlandaise, au-delà d'une frontière internationale et de toute ligne ferroviaire directe. Les bus comblent cet écart en une seule journée. L'itinéraire passe par le nord via Drogheda et Newry jusqu'à Belfast, puis tourne vers l'est sur l'Antrim Coast Road, un projet d'ingénierie du XIXe siècle taillé dans les falaises par William Bald et qui reste l'approche la plus directe vers la côte nord d'Antrim.
Ce corridor est ce qui distingue l'itinéraire d'un opérateur de celui d'un autre. Certains circuits de la Chaussée des Géants au départ de Dublin associent les pierres au Titanic Belfast dans le quartier régénéré du Titanic. D'autres intègrent le château de Dunluce, forteresse en ruine des MacDonnell perchée sur un piton rocheux au-dessus de l'Atlantique, ou les Dark Hedges, l'allée de hêtres plantée par la famille Stuart au XVIIIe siècle. Les options privées remplacent un horaire de bus fixe par un chauffeur-guide et un ordre d'arrêts flexible. Une excursion d'une journée de Dublin à la Chaussée des Géants se lit donc très différemment selon les points d'intérêt sélectionnés par l'opérateur.
Sur le site lui-même, le National Trust exploite un centre d'accueil en basalte et verre anguleux, inauguré en 2012 et situé bas dans l'herbe pour se fondre dans le paysage plutôt que de ressembler à un bâtiment. Son billet « Expérience visiteur » coûte 16 GBP et comprend le parking, l'audioguide et l'exposition ; l'accès piéton aux pierres reste gratuit. Le site est ouvert de 09:00 à 18:00. Les Shepherd's Steps, au nombre de 162, montent du sentier inférieur vers le chemin du haut de la falaise au-dessus de la Grande Chaussée et de l'Orgue. La plupart des billets pour l'excursion d'une journée de Dublin à la Chaussée des Géants permettent de passer bien plus d'une heure sur place, assez pour atteindre le Trône du Géant, le Chameau et la Botte du Géant. Les pierres sont constantes ; la séquence autour d'elles est variable.
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