Rund 40.000 ineinandergreifende Basaltsäulen drängen sich am Ufer unterhalb von Bushmills, die meisten davon sind sechseckig. Sie entstanden vor etwa 60 Millionen Jahren, als paläogenes Lava abkühlte und zu nahezu perfekten vertikalen Brüchen schrumpfte. Die Folklore schrieb dies dem Riesen Finn McCool zu.
Die Wissenschaft lieferte 1693 die Erklärung, und die UNESCO erklärte die Landzunge 1986 zum ersten Weltkulturerbe Nordirlands. Die Formation unterteilt sich in drei Abschnitte – den Grand, Middle und Little Causeway – wobei die Säulen an ihrer höchsten Stelle etwa zwölf Meter erreichen.
Die Geografie erklärt, warum der Tagesausflug von Dublin zum Giant's Causeway zu einem festen Bestandteil irischer Reisen wurde. Die Säulen befinden sich in der 44 Causeway Road, Bushmills, County Antrim, etwa 260 Kilometer nördlich der irischen Hauptstadt, hinter einer internationalen Grenze und weit abseits jeder direkten Bahnlinie. Reisebusse überbrücken diese Distanz innerhalb eines Tages. Die Route führt nach Norden durch Drogheda und Newry bis Belfast und biegt dann nach Osten auf die Antrim Coast Road ab – ein Ingenieursprojekt aus dem neunzehnten Jahrhundert, das von William Bald in die Klippen geschlagen wurde und bis heute der direkteste Zugang zur Nordküste von Antrim ist.
Dieser Korridor unterscheidet den Reiseplan des einen Anbieters von dem des anderen. Einige Giant's Causeway-Touren ab Dublin kombinieren die Steine mit Titanic Belfast im neu gestalteten Titanic Quarter. Andere binden Dunluce Castle, die auf einem Meeresfelsen über dem Atlantik thronende Ruine der MacDonnell-Festung, oder die Dark Hedges, die von der Familie Stuart im achtzehnten Jahrhundert gepflanzte Buchenallee, ein. Private Optionen tauschen einen festen Busfahrplan gegen einen Fahrer-Guide und eine flexible Reihenfolge der Stopps. Ein Tagesausflug von Dublin zum Giant's Causeway liest sich daher je nachdem, welche Ankerpunkte ein Anbieter auswählt, sehr unterschiedlich.
Vor Ort betreibt der National Trust ein Besucherzentrum aus gewinkeltem Basalt und Glas, das 2012 eröffnet wurde und so niedrig in das Gras eingebettet ist, dass es eher als Landschaftsform denn als Gebäude wahrgenommen wird. Das Ticket für das Besucherzentrum kostet 16 GBP und beinhaltet Parken, Audioguide und Ausstellung; der Zugang zu den Steinen selbst bleibt für Fußgänger kostenlos. Das Gelände ist von 09:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Die 162 Stufen der Shepherd's Steps führen vom unteren Pfad zum Klippenweg oberhalb des Grand Causeway und des Organ. Die meisten Tickets für den Tagesausflug von Dublin zum Giant's Causeway bieten weit über eine Stunde Zeit vor Ort, was ausreicht, um den Wishing Chair, das Camel und den Giant's Boot zu erreichen. Die Steine bleiben konstant; die Abfolge um sie herum ist die Variable.
12 Std.
